Tatanka Iyotanka (Toro Sentado)
Este conocido indio del lejano Oeste, fue jefe de
la tribu Siux Hunkpapa durante muchos años. Su fama se popularizo al derrotar a
7mo. regimiento de caballería de los Estados Unidos (al mando del Gen. Custer),
en la batalla de Little Big Horn en 1876. De mayor sintió atracción por las
danzas místicas que tenían como objetivo expulsar al hombre blanco de sus
tierras. Los norteamericanos consideraron esas danzas una amenaza y tanto él
como su hijo fueron asesinados el 15 de diciembre de 1890 en la reserva india
Standing Rock.
De joven, Toro Sentado, tuvo la premonición que
derrotaría a la caballería y esta se convirtió en realidad en la contienda de
Little Big Horn. Meses después de la victoria fueron obligados por el ejército
norteamericano a abandonar los Estados Unidos y se instalaron en la región
montañosa de Saskatchewan en Canadá, en donde permanecieron hasta 1881, momento
en el que se rindió a las fuerzas estadounidenses. Un pequeño grupo de indios
decidió quedarse en Canadá. Después de su regreso a los Estados Unidos, tuvo un
breve recorrido como intérprete en el espectáculo de Buffalo Bill,
ganando 50 dólares por semana.
Luego de trabajar con Bufalo Bill, Toro Sentado
volvió a la reserva Standing Rock en Dakota del Sur. Debido a los temores de
que usaría su influencia para apoyar "la Danza de los Espíritus" el
gobierno norteamericano ordenó su detención. Durante un forcejeo recibió un
disparo en la cabeza. Sus restos fueron posiblemente exhumados y enterrados
cerca de Mobridge, Dakota del Sur por su familia.
Sus primeros años
Muchas fuentes afirman que Tatanka Iyotanka nació
en un tipi (tienda tradicional indoamericana) en Dakota y fue criado para ser
un guerrero. Su bisnieto Ernie Lapinte sostiene que Toro Sentado nació en el
rio Yellowstone cerca de la actual cuidad de Miles en Montana.
En sioux, Tatanka Iyotanka significa "Bisonte
Macho Sentado". El nombre de Toro Sentado es la traducción del apelativo
que se le dio en inglés, Sitting Bull, puesto que bull, además de significar
toro, se utiliza para denominar a otros machos similares a los vacunos, como
los bisontes.
En la guerra de Dakota de 1862, los Sioux mataron a
600 colonos y soldados en el centro-sur de Minnesota, en respuesta a los malos
tratos que el gobierno de Estados Unidos les proporcionaba. A pesar de estar
involucrado en la guerra civil americana, el ejército de Estados Unidos tomó
represalias en los años 1863 y 1864, incluso en contra de grupos tribales
que no habían participado en las hostilidades. En 1864, dos brigadas de cerca
de 2200 soldados al mando del brigadier general Alfred Sully atacaron un
poblado Siux. La defensiva indígena fue liderada por Toro Sentado, Gall y
Inkpaduta. Los Sioux fueron expulsados, pero las escaramuzas continuaron todo
el año.
En septiembre, Toro Sentado y alrededor de 100
Sioux Hunkpapa se encontraron con un pequeño grupo de militares al mando del
capitán James L. Fisk que habían quedado retrasados para efectuar algunas
reparaciones en un vagón volcado. En la contienda, Toro Sentado recibió
un disparo en la cadera izquierda. La bala salió a través de la espalda, y la
herida no tuvo complicaciones.
Guerra de Nube Roja
Toro Sentado lideró numerosas batallas en contra
del fuerte Berthold, el fuerte Stevenson y el conocido como fuerte Buford desde
1865 hasta 1868. Participó en la guerra de Nube Roja (también conocida como
Guerra de Bozeman o la Guerra del río Powder) atacando fuertes que se
encontraban en la orilla del río Powder en Montana. La conocida como guerra de
Nube Roja, estaba liderada por otro famoso guerrero indoamericano llamado Nube
Roja (en Sioux Makhpyia-luta).
A principios de 1868, el gobierno de EE.UU. propuso
una solución pacífica a la guerra de Nube Roja y estuvo de acuerdo a las demandas
Sioux que los fuertes Phil Kearny y CF Smith sean abandonados. Algunos
jefes Sioux firmaron el Tratado de Laramie el 2 de julio de 1868 en el fuerte
Rice cerca de Bismarck en Dakota del Norte. Toro Sentado no estuvo de acuerdo
con el tratado y siguió atacando a los fuertes en la parte superior del área de
Missouri hasta principios de 1870.
Los acontecimientos de 1867-1868 marcan un período
histórico en la vida de Toro Sentado. De acuerdo con el historiador Stanley
Vestal, Toro Sentado se hizo en este momento "Jefe Supremo de toda
la Nación Sioux". Más tarde, los historiadores y etnólogos refutaron este
concepto de autoridad, dado que la sociedad Lakota estaba muy "descentralizada"
y cada grupo tomaba sus propias decisiones.
