Halloween es una fiesta de la cultura anglosajona
que se celebra en la noche del día 31 de octubre.
Sus orígenes se remontan a los celtas, hace más de 2.500 años, cuando el año
celta terminaba al final del verano, el día 31 de octubre de nuestro calendario
(Samhain). El ganado era llevado de los prados a los establos para el invierno.
Ese último día, se suponía que los espíritus podían salir de los cementerios y
apoderarse de los cuerpos de los vivos para resucitar, pedirles alimentos y
maldecirles. Les hacían víctimas de conjuros si no accedían a sus peticiones:
me das algo o te hago una travesura, que es la traducción de "Trick or
Treat" (Truco o Trato).
Para evitarlo, los poblados celtas ensuciaban las casas y las
"decoraban" con huesos, calaveras y demás cosas desagradables, de
forma que los muertos pasaran de largo asustados. De ahí viene la tradición de
decorar con motivos siniestros las casas en la actual víspera de todos los
santos y también los disfraces. Es así pues una fiesta asociada a la venida de
los dioses paganos a la vida.
La iglesia de Roma decidió convertir la festividad al catolicismo. Se instituyó
el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos, que en Inglaterra se
denominó "All Hallows' Day", y la noche anterior "All Hallows'
Eve" que posteriormente derivó en "Halloween".
La fiesta fue exportada a los Estados Unidos por
emigrantes europeos en el siglo XIX, hacia 1846. Sin embargo no comenzó a
celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el primer desfile de
Halloween en Minnesota y luego le siguieron otros estados. La
internacionalización de Halloween se produjo a finales de los años 70 y
principios de los 80 gracias al cine y a las series de televisión.
En la actualidad los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles
pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta los niños
pronuncian la frase "Truco o trato". Si los adultos les dan
caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa, se interpreta que han
aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les gastarán una
pequeña broma.
Halloween es una fiesta basada en el miedo, la muerte, los muertos vivientes,
la magia negra y los monstruos místicos. Los "personajes" que se
suelen asociar a Halloween incluyen a los fantasmas, las brujas, los gatos
negros, los trasgos, los banshees, los zombis y los demonios, así como ciertas
figuras literarias como Drácula y el monstruo de Frankenstein.
Los celtas solían disfrazarse con pieles de animales el 31 de octubre y así no
ser descubiertos por los espíritus que, según ellos, esa noche recobraban vida.
De ahí la costumbre actual de disfrazarse ese día. Los colores tradicionales de
Halloween son el negro de la noche y el naranja de las primeras luces del día.
Los símbolos de Halloween también incluyen elementos otoñales como las
calabazas y los espantapájaros.
